Cos'è asteroide apophis?

Asteroide Apophis: Un Potenziale Pericolo Cosmico

Apophis, formalmente designato come 99942 Apophis, è un asteroide near-Earth (NEA) potenzialmente pericoloso. La sua scoperta è avvenuta nel 2004, e le prime osservazioni suggerirono una probabilità relativamente alta di impatto con la Terra nel 2029 o nel 2036, generando notevole preoccupazione.

Caratteristiche Fisiche:

• Si stima che Apophis abbia un diametro medio di circa 370 metri.
• È classificato come asteroide di tipo S, il che significa che è roccioso (silicaceo) e metallico (ferro e nichel).
• La sua rotazione è complessa e in continua evoluzione.

Incontri Ravvicinati con la Terra:

• 2029: Il 13 aprile 2029, Apophis passerà molto vicino alla Terra, a una distanza di circa 31.000 chilometri, inferiore all'orbita dei satelliti geostazionari. Questo passaggio ravvicinato sarà visibile a occhio nudo in alcune aree del mondo.
• 2036: Inizialmente, si temeva un impatto nel 2036, ma successive osservazioni e calcoli hanno escluso questa possibilità.
• 2068: Esiste una piccolissima probabilità di impatto nel 2068, ma è estremamente bassa e continua a diminuire con le nuove osservazioni.

Impatto Yarkovsky:

Un fattore importante nell'evoluzione orbitale di Apophis è l'effetto Yarkovsky, una forza debole ma costante causata dall'emissione di calore dalla superficie dell'asteroide. Questo effetto può alterare l'orbita di un asteroide nel tempo, rendendo più difficile prevedere con precisione la sua traiettoria futura.

Monitoraggio e Ricerca:

Apophis è costantemente monitorato da astronomi e agenzie spaziali in tutto il mondo. Le osservazioni radar e ottiche vengono utilizzate per affinare la sua orbita e calcolare le probabilità di impatto future. L'evento del 2029 sarà un'opportunità unica per studiare da vicino un asteroide di queste dimensioni.